Телеканалы Дэвида Заслава Гутса. CNN не сдастся легко

Анализ: новостной гигант Warner Bros. Discovery не является посредником и, вероятно, не должен рассматриваться как таковой

Брайан Стейнберг

Старший редактор телевидения

Некоторые мультимиллионеры любят коллекционировать старинные автомобили. Другие занимаются благотворительностью или пытаются влиять на политику из-за кулис. У генерального директора Warner Bros. Discovery Дэвида Заслава есть свои хобби. Один из них берет лом в сторону неэффективных, по его мнению, кабельных активов и полностью их обновляет.

Заслав снова и снова размахивал разрушительным шаром за годы, когда он возглавлял компанию, когда-то известную как Discovery Communications, группу кабельных сетей, которые специализировались на так называемых «незаписанных» программах — реалити-шоу и документальных сериалах. В 2008 году он заключил договор с Harpo Productions Опры Уинфри о преобразовании сети, когда-то известной как Discovery Health, в СОБСТВЕННУЮ: Сеть Опры Уинфри; отказался от сети, когда-то частично принадлежавшей The New York Times, чтобы создать стойкое расследование настоящих преступлений; и превратил торговую точку, когда-то известную как Discovery Travel & Living Network, в Planet Green, сеть, ориентированную на окружающую среду. Когда это не увенчалось успехом, в 2012 году оно стало направлением «Америка», ориентированным на американскую культуру. В 2010 году он попытался обновить Discovery Kids, создав совместное предприятие с производителем игрушек Hasbro. В прошлом году компания переделала DIY Network, родственную компанию HGTV, ориентированную на программы по ремонту, вокруг популярных предпринимателей по ремонту домов Чипа и Джоанны Гейнс и назвала результат Магнолией.

Компания Заслава, теперь известная как Warner Bros. Discovery, похоже, пытается сделать нечто подобное с CNN. Проблема? CNN не является кабельной сетью второго или третьего уровня, где радикальные операции в бизнесе могут пройти незамеченными. В прошлом она вносила неотъемлемый вклад в операционную прибыль своей материнской компании, а не то, с чем большинство руководителей хотели бы слишком сильно возиться. И стратегия преобразования, которая сработала хорошо — или достаточно хорошо; некоторые из обновлений Заслава не имели огромного успеха - два десятилетия назад, возможно, их было труднее реализовать на практике в эпоху, когда это дает абонентам кабельного телевидения новый повод найти что-то еще для просмотра.

Усилия Warner Bros. Discovery по CNN достигли апогея в конце прошлой недели после публикации в The Atlantic подробной статьи, в которой ухудшение ситуации в сети в последние месяцы возлагается на ее относительно нового генерального директора Криса Лихта. Под эгидой Заслава Лихт работал над подавлением безрассудной и даже агрессивной CNN, которой руководил его предшественник Джефф Цукер. Ее часто воспринимали как склоняющуюся влево, и бывший президент Дональд Трамп часто отводил ей роль антагониста.

Предпосылка Заслава? «Демократия подвергается нападкам повсюду», — заявил он сотрудникам CNN в марте на встрече в мэрии, добавив: «Мы не во многом согласны в этой стране, но нам нужно иметь возможность слышать друг друга. И в этом наша миссия». что Крис выполняет. Это миссия, которую вы все выполняете». Руководители компании стремятся улучшить добросовестность новостей CNN; список корреспондентов на местах; и его глобальная инфраструктура. Они хотели бы убрать часть экранной страсти и мнений, которые репортерам и корреспондентам была предоставлена ​​возможность демонстрировать при предыдущем руководителе.

Реализация этого видения была трудной. Попытки продемонстрировать прямые новости в прайм-тайм — будь то в форме ратуш по конкретным темам новостей или шоу под руководством Джейка Тэппера — не превзошли рейтинги. Решение перенести провокационного ведущего прайм-тайма Дона Лемона на утреннее время с Поппи Харлоу и Кейтлан Коллинз оказалось катастрофическим: трио не смогло сработаться, а Лемон привлекла внимание своими драматическими интервью и высказываниями в то время дня, когда большинство зрителей только просыпаются. В конце концов Лемона уволили, но трудно поверить, что руководители CNN не знали, что они получат. В ходе этих урывков рейтинги значительно упали, что поставило под угрозу способность CNN обеспечивать доходы от рекламы и использовать возможности распространения через кабельные и спутниковые системы.